Во второй половине 30-х годов,   накануне войны комсомол уделял большое внимание военной подготовке юношей и девушек, готовя их к обороне страны.  Активно внедрялся  комплекс ГТО - готов к труду и обороне . В школах было введено начальное обучение  военному делу: знакомство с  устройством Армии и ВМФ, с  оружием - винтовкой и гранатой,  развивалось  общество содействия  армии, авиации и флоту - ОСОВИАХИМ,    тимуровское движение пиолнеров.  Престижным было получить   комсомольскую путевку в военное училище..
Комсомольские  комитеты   вели  активню военно-паьриотическое воспитание . Героями считались участники  гражданской войны в испании...
   На 1 июля 1940 г. более 22% офицерского состава Красной Армии были комсомольцами.
ВЛКСМ шефствовал над Военно-Морским (с 1922 г.) и Военно-Воздушным (с 1931 г.) флотами, оказывал содействие в развитии оборонной промышленности. К концу  1940 г. в рядах ВЛКСМ состояло более 10,3 млн человек.
С началом Великой Отечественной войны сотни тысяч комсомольцев, не дожидаясь повесток, добровольцами записывались в Красную Армию и народное ополчение. Только комсомольские организации Москвы и области направили в 1941 г. на фронт свыше 300 тыс. своих членов. С  сентября 1941 г. комсомол принял актитвное участие   в формировании системы всеобщего военного обучения (Всевобуча), благодаря которой за годы войны было обучено различным военным специальностям около  1миллиона 700 тыс.  будущих призывников.
С началом войны порядок приема молодежи в члены ВЛКСМ был упрощен. К концу  1941 г. в действующей армии находилось уже более 1 миллиона 750 тыс. комсомольцев. Кроме того, проводились специальные «комсомольские мобилизации» — призыв в армию и народное хозяйство комсомольцев и других добровольцев из числа несоюзной молодежи. Так, по комсомольским мобилизациям на формирование воздушно-десантных частей было призвано 144 тыс. человек, лыжных батальонов — 60 тыс., гвардейских минометных частей — 41 тыс., для разведывательно-диверсионной работы в тылу врага — более 24 тыс. человек. Неоднократно проводились комсомольские наборы в снайперские и летные школы.
В прифронтовой полосе из членов ВЛКСМ создавались подразделения самообороны, отряды в помощь милиции, противопожарные команды, санитарные дружины; тысячи молодых людей в составе рабочих батальонов участвовали в строительстве оборонительных укреплений. Только на строительстве московского рубежа обороны трудилось ок. 100 тыс. московских комсомольцев.
На временно оккупированной врагом территории в партизанских отрядах и подпольных группах сопротивления до 45% личного состава составляли члены ВЛКСМ, а некоторые подпольные организации («Молодая гвардия» в Краснодоне, Людиновская подпольная группа в городе Людиново Калужской области, «Партизанская искра» в Николаевской области и др.) целиком состояли из комсомольцев. 
Сотни тысяч комсомольцев заменили на промышленных предприятиях тыла призывников, ушедших на фронт. В металлургической, угольной, машиностроительной, оборонной промышленности молодежь составляла от 30 до 55% от числа всех работающих.
В сельских районах более 70% механизаторов составляли юноши и девушки. На предприятиях и в колхозах неоднократно организовывались комсомольско-молодежные воскресники, средства от которых поступали на строительство военной техники.
За героизм и мужество, проявленные в борьбе против фашизма, 3500 комсомольцев были удостоены звания Героя Советского Союза (из них 60 человек — дважды).
Исторические источники:
©Великая Отечественная война. 1941-1945: Энциклопедия. 2-е изд., испр. и доп.// Отв. ред. А.О. Чубарьян; редактор, руководитель авторского коллектива М.Ю. Мягков. М.: Олма Медиа Групп, 2015
Литература
•    Комсомольская работа в Советской Армии и Флоте. М., 1974
•    Партийно-политическая работа в Вооруженных Силах СССР. 1918—1973. М., 1974, С. 42, 120—122, 155—156, 278— 281
•    Петров Ю. П. Строительство политорганов, партийных и комсомольских организаций армии и флота (1918—1968). М., 1968